Talkoisiin puhtaamman saariston puolesta

“Noin 50 vuoden aikana merellä olen valitettavasti nähnyt valtavan määrän roskia ja muovia, jotka päätyvät mereen. Osa huuhtoutuu rannoille ja osa hajoaa mikromuoveiksi, jotka saastuttavat merta ja vaikuttavat eläimiin. Siksi tunnen, että voimme tehdä osamme ja vaikuttaa keräämällä roskia ja siten vähentämällä Itämeren saastumista.”

Näin kuvaa Ahvenanmaan Meripelastusseuran asemanjohtaja John Sjöström järjestön hanketta nimeltä Puhdistetumpi saaristo. Hanke toteutetaan vapaaehtoisvoimin ja sen tarkoitus on yksinkertainen mutta tehokas: kerätä roskat pois saariston alttiimmilta rannoilta ja samalla kasvattaa tulevien sukupolvien ympäristötietoisuutta.

Vuonna 2024 toteutettu pilottivaihe tuotti lupaavia tuloksia: 74 talkootunnin aikana kerättiin 21 jätesäkillistä roskaa useilta saarilta, kuten Getskäriltä ja Gaddenilta. Saalis koostui muun muassa muovista, lasista ja köysistä, joita meri oli kuljettanut rannoille.

Projektissa ei keskitytä ainoastaan siivoamiseen. Jokainen siivouskerta on samalla tilaisuus kouluttaa uusia meripelastajia veneenkäsittelyssä ja navigoinnissa. Kesäisin vieraillaan myös leirikeskuksissa, joissa lapsille ja nuorille kerrotaan ympäristönsuojelusta – ja tarjotaan elämyksiä meripelastusveneen kyydissä.

Toiminnan jatkuvuus varmistetaan Itämeriprojektin myöntämällä rahoituksella, jolla katetaan veneiden käyttökustannuksia. Suunnitelman mukaan vuosina 2025–2027 järjestetään useita siivousretkiä sekä leirivierailuja vuosittain. Vapaaehtoiset vastaavat työstä, kun taas kunnat huolehtivat kerättyjen roskien vastaanotosta ja kierrätyksestä.

“Uskon, että suuri ja kestävä muutos syntyy levittämällä tietoa tuleville sukupolville. Siksi haluan lähettää terveisiä toiselle Itämeriprojektille Meren lähettiläät Itämeren tulevaisuuden puolesta”, Sjöström sanoo.