Forskning om spridning av nanoplaster i Östersjön

Mikroskopiskt små nanoplaster utgör ett osynligt men allvarligt hot mot Östersjöns ekosystem. Forskningen vid Nanoplastlaboratoriet, som är en del av Biodiversitetsenheten vid Turun Yliopisto, fokuserar på att kartlägga hur utbredd denna nästan osynliga plastförorening redan är.

”Vi kan inte skydda Östersjön om vi inte identifierar de nya hot den står inför”, säger projektledaren, teknologie doktor Arto Hiltunen.

I projektet mäts halterna av nanoplast samtidigt i havsvatten och luft inom Östersjöområdet. Forskningen är unik eftersom den kombinerar vatten- och luftmätningar på samma plats, vilket möjliggör en bättre förståelse för hur plastpartiklarna sprids och beter sig i miljön.

Forskningsfartyget Aranda i arbete

Samarbetspartner i projektet är Finlands miljöcentral (SYKE), vars forskningsfartyg Aranda används för att samla in prover från olika djup i havet och från luften med specialutrustning.

Vid nanoplastlaboratoriet har man utvecklat en mätteknik som kan upptäcka partiklar så små som 500 nanometer – vilket är 600 gånger mer precist än nuvarande myndighetsövervakning.

Preliminära mätningar, bland annat från Ispois badstrand i Åbo, har redan avslöjat enskilda polystyrenpartiklar, vilket tyder på att nanoplaster redan förekommer lokalt i Östersjön.

”Utan kunskap om förekomsten av nanoplaster kan vi inte bedöma om vår plastanvändning är hållbar.”

Finansieringen från Östersjöprojektet möjliggör forskningsarbetet. Den ger resurser för provtagning, analys och metodutveckling. Hiltunen skickar också en hälsning till ett annat finansierat projekt – Arenso Oy:s och One Planet Oy:s ”fågelradarprojekt”. Projektet undersöker hur havsbaserad vindkraft påverkar fågellivet i Östersjön med hjälp av radarteknologi.

”Fågelradarprojektet visar på ett utmärkt sätt hur miljöhänsyn kan integreras i utvecklingen av ny teknik”